酷酷太子妃暑去秋来，又一个中秋节如期而至。对于中秋节，许多人都有一种特殊情结。这种情结，是期待，是欢喜，是回忆，是感怀，更是浓得化不开的乡愁。

　　在老北京，过中秋除了赏月、吃月饼、猜灯谜等习俗，还要送孩子一个兔儿爷，那是象征平安的守护神。“小时候听爷爷说，明代时老北京人就有请兔儿爷、给亲朋好友送兔儿爷的习俗。请兔儿爷是请平安，送兔儿爷是送祝福、送吉祥。”定居在廊坊市区的王先生说，兔儿爷是北京特有的地方传统手工艺品，很早就有兔儿爷赐福的传说。

　　北京兔儿爷在民间广为流传，家喻户晓，影响极深。现存最早的泥彩塑兔儿爷保存在故宫中，名为“富贵花开”。关于兔儿爷的记载最早出现在明朝，明人纪坤在《花王阁剩稿》中记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀拜之。”兔儿爷的原型既不是家畜，也不是野兔，而是神话中与嫦娥同在月宫的玉兔。人们为何要拜兔儿爷呢？民间相传，很久以前，京城地区闹了一场瘟疫，广寒宫中嫦娥身边的玉兔下凡帮助百姓战胜了病魔。为了纪念玉兔，每到农历八月十五，家家都要供奉它，给她摆上好吃的瓜果菜豆，感谢它给人间带来的吉祥和平安，还亲切地称它为“兔儿爷”“兔奶奶”。

　　清末时期，兔儿爷变成既是拜祭品又是中秋节的儿童玩具。清代诗人栎翁《燕台新咏》曾写“兔儿节”一诗：“团圆佳节庆家家，笑语中庭荐果瓜。药窃羿妻偏称寡，金涂狡兔竟呼爷。秋风月窟营天上，凉夜蟾光映水涯。惯与儿童为戏具，印泥糊纸又搏沙。”

　　关于兔儿爷的形象，在老舍先生《四世同堂》中，有这样一段文字描写：“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红得上了油，两个细长的白耳朵上淡淡地描着点浅红，这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动……”

　　如今常见的兔儿爷，一般都是金盔金甲的武士模样，派头十足。它骑的各种神兽坐骑也有讲究：麒麟代表“麒麟送子”，大象寓意“吉祥如意”，瑞虎则能“驱邪”，葫芦则是“福禄”的谐音。一件件独一无二的兔儿爷作品，将老北京人豁达乐观、风趣幽默的生活状态和积极向上的处世哲学都展现在里面了。北京话里依然有许多歇后语是以兔儿爷为主体来表达的，如 “兔儿爷掏耳朵——崴泥”，比喻把事情办坏了；“兔儿爷折跟头——窝了犄角”，比喻办事情遭受了挫折。